Escalar o emblemático monumento natural Uluru da Austrália, também conhecido como Ayers Rock, vai ser proibido a partir de Outubro de 2019.
De acordo com o processo acordado no Plano de Gestão do Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta 2010-2020 e os desejos dos antigos proprietários, a subida ao topo de Uluru irá fechar a 26 de Outubro de 2019.
Em 2010, o Conselho de Administração do Parque divulgou o seu plano de gestão indicando que iria fechar a escalada se 3 condições fossem atingidas:
- Que o Conselho, em consulta com a indústria do turismo, estivesse convencido de que as experiências adequadas aos novos visitantes tinham sido atingidas com sucesso;
- A proporção de visitantes que sobem ao rochedo fosse menor do que 20% do total;
- As experiências culturais e naturais oferecidas fossem o mais importante quando os visitantes tomam a decisão de visitar o parque.
Numa decisão histórica, o Conselho de Administração do Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, composto por uma maioria de proprietários tradicionais aborígenes, decidiu por unanimidade fechá-lo. Sammy Wilson, presidente do conselho, disse: “Nós planeávamos isto há muito tempo e agora podemos fechar a escalada. Trata-se de protecção através da combinação de dois sistemas, o governo e Anangu. A terra tem lei e cultura. Nós recebemos turistas aqui. Fechar a escalada não é algo para gerar polémica, mas uma causa para a celebração. Vamos unir-nos e vamos fechá-lo juntos.”
Anangu é o nome dos membros de vários grupos aborígenes da Austrália Central. Wilson acrescentou: “Se eu viajo para outro país e existe um local sagrado, uma área de acesso restrito, eu não entro ou subo, eu respeito-o. É o mesmo aqui para Anangu. Nós recebemos turistas aqui. Não estamos a impedir o turismo, mas apenas esta actividade.”
O Sr. Wilson disse que a escalada pode fechar, mas acreditava que isso abriria mais oportunidades para parcerias com os tradicionais proprietários, com base em experiências culturais genuínas para os visitantes.
O Director dos Parques Nacionais, Sally Barnes, também membro do Conselho, disse que estabeleceram a data firme de 26 de Outubro de 2019.
“Nós escolhemos a data de 26 de Outubro de 2019 para fechar a escalada de forma permanente, pois é uma data de grande importância para Anangu. A 26 de Outubro de 1985, Uluru e Kata Tjuta foram devolvidos a Anangu após muitos anos de negociações”, disse Barnes. “Nós sempre nos comprometemos a dar à indústria do turismo pelo menos 18 meses de antecedência. Embora tenha havido uma redução significativa no número de pessoas que desejam escalar, para menos de 20 por cento, hoje temos muitas actividades alternativas no local que as pessoas podem desfrutar ao invés de escalarem”.
Barnes, acrescentou: “Isso inclui experimentar a cultura de Uluru – pelo qual estamos listados no Património Mundial da Unesco. Vencer e aprender com Anangu sobre a sua cultura é uma das experiências mais memoráveis para muitos dos nossos visitantes. Numa nota pessoal, ser parte deste momento da história australiana, é uma honra enorme.”