A mais recente classe de navios da Royal Caribbean Cruises será alimentada por gás natural liquefeito e introduzir a tecnologia da célula de combustível, dando início a uma nova era de construção naval que irá reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa.
A Royal Caribbean Cruises (RCL) disse que assinou um memorando de entendimento com a empresa de construção naval Meyer Turku para a nova classe de navios sob o nome do projecto Icon. Os navios serão entregues nos segundos trimestres de 2022 e 2024. Entretanto, segundo a empresa, vai começar a testar a tecnologia de célula de combustível num dos actuais navios da classe Oasis em 2017, e também irá executar progressivamente projectos de células de combustível nos novos maiores navios da classe Quantum que serão construídos nos próximos anos.
A Royal Caribbean já é conhecida por fazer um progresso constante na eficiência energética e redução de emissões através de tecnologias como a lubrificação do ar, que envia milhares de milhões de bolhas microscópicas ao longo do casco de um navio para reduzir o atrito, e sistemas de purificação que filtram os gases antes de serem expelidos do navio. A utilização das novas tecnologias irá resultar em emissões muito mais limpas, pois não produzem enxofre e reduzem significativamente a produção de óxidos de azoto e partículas.
A introdução de células de combustível representa mais um passo em frente para a indústria marítima, que fez apenas experiências limitadas usando a tecnologia. “Acreditamos que as células de combustível oferecem possibilidades de design muito interessante”, disse Harri Kulovaara, chefe de projecto do navio do RCL. “Como a tecnologia reduziu-lhe o tamanho e torna-a e mais eficiente, as células de combustível são agora viáveis para alimentar as funções do navio. Vamos começar a testar essas possibilidades, logo que pudermos, e tentar maximizar o seu uso na estreia da classe Icon.”