O Departamento de Transportes dos EUA (USDOT) aprovou uma lei que proíbe fumar cigarros electrónicos (e-cigarros) a bordo das aeronaves durante os voos. Esta medida abrange as ligações nacionais e internacionais incluindo as Companhias Aéreas estrangeiras que voam de e para qualquer território dos Estados Unidos.
Anthony Foxx, responsável pela pasta do USDOT afirmou em comunicado: “Esta norma final é importante porque protege os passageiros dos aviões da exposição involuntária aos fumos em aerossol que ocorrem quando os cigarros electrónicos são utilizados a bordo“.
O USDOT que há umas décadas atrás proibiu fumar cigarros, cachimbos e charutos a bordo dos aviões decidiu abranger a interpretação da lei ao incluir os e-cigarros nos novos regulamentos aprovados no dia 2 de Março, acabando com algumas dúvidas que ainda pairavam sobre a legalidade ou não desta nova forma de fumar.
Os passageiros estão autorizados a transportar os e-cigarros (cigarros electrónicos) com eles para dentro das cabines das aeronaves, mas não estão autorizados nem a fumar nem a carregar as suas baterias durante o voo.
No entanto os e-cigarros estão proibidos por muitas Companhias Aéreas do mundo de serem transportados nas bagagens de porão por causa da bateria de lítio.
Os cigarros electrónicos são normalmente alimentados por baterias de lítio, que podem auto-inflamar-se quando danificadas, expostas a temperaturas extremas ou ter um defeito de fabrico. Têm sido relatados alguns casos de incêndio a bordo com consequentes aterragens de emergência devido à presença de equipamentos com baterias de lítio no porão de carga.