100 anos de aviação comercial

Faz este ano 2014, 100 anos desde o primeiro voo de aviação comercial.

A primeira linha aérea regular nasceu em São Petersburgo na Florida (Estados Unidos da América), baptizada de St. Petersburg–Tampa Airboat Line.  A ideia nasceu de Percival E. Fansler, um engenheiro eléctrico, que com a ajuda de Thomas Benoist, um fabricante de aviões puseram em prática o plano apenas poucos meses antes do Ano Novo de 1914.

A frota era constituída por 2 hidroaviões (avião preparado para descolar e pousar na água) já que a cidade não tinha aeroporto. Uma das aeronaves tinha capacidade para 1 passageiro e a outra dois.

A primeira passagem aérea foi leiloada e custou 400 dólares, tendo sido o primeiro passageiro o Mayor de St. Petersburgo. O voo inaugural de ida até Tampa durou 23 minutos e o de regresso 20 minutos.

Nas semanas seguintes havia 2 ligações regulares por dia e o bilhete por percurso custava 5 USD (3.6 euros). Um preço elevado para a época que actualizado aos dias de hoje corresponde a 120 USD.

Com o fim da época turística na Florida em fins de Março os voos regulares foram suspensos e as ligações eram apenas efectuadas sob reserva antecipada.